Liiallinen altistuminen lasereille-voipa sitten ammattilaitteita tai sääntelemättömiä kuluttajalaatuisia tuotteita vahingoittaa ihoa, ja riskit vaihtelevat lievästä ärsytyksestä pitkäaikaisiin vaurioihin{1}}. Vakavuus riippuu kahdesta keskeisestä tekijästä: laserin tyypistä (aallonpituudesta) ja säteilyn intensiteetistä/kestosta, koska eri lasereilla on hyvin erilaisia tapoja vuorovaikutuksessa ihon komponenttien (kosteus, melaniini, hemoglobiini) kanssa.
Matala-aallonpituuslaserit (kuten ultravioletti- tai näkyvän valon laserit) toimivat pääasiassa ihon pintakerroksessa. Lievä liiallinen altistuminen voi aiheuttaa punoitusta, kuivuutta tai pistelyä, joka muistuttaa auringonpolttamaa, ja se on samanlainen kuin pitkäaikaisen auringolle altistumisen seuraukset. Mutta toistuva tai voimakas{3}altistus voi vahingoittaa keratinosyyttejä (ihosoluja) ja häiritä ihon suojakerrosta aiheuttaen kuoriutumista, hyperpigmentaatiota (tummia läiskiä) tai lisääntynyttä herkkyyttä auringolle. Jos esimerkiksi suuritehoinen näkyvän valon laser (joita löytyy yleisesti joissakin teollisuustyökaluissa) kohdistetaan ihoa lähietäisyydeltä ilman suojaa, se voi aiheuttaa välittömiä rakkuloita.
Korkean aallonpituuden laserit (kuten infrapunalaserit) voivat tunkeutua syvälle dermiskerrokseen, mutta niiden tuomat riskit ovat erilaisia. Liiallinen energian imeytyminen voi lämmittää syviä kudoksia ja vahingoittaa kollageenikuituja ja verisuonia. Tämä voi johtaa pitkäaikaisiin-ongelmiin, kuten ihon roikkumiseen, arpia ja jopa useisiin ihokerroksiin kohdistuviin lämpöpalovammoihin. Harvinaisissa tapauksissa-pitkäaikainen altistuminen tietyille suuritehoisille-lasereille voi lisätä ihosyövän riskiä, mutta tämä on yleisempää sääntelemättömissä teollisuus- tai lääketieteellisissä olosuhteissa, joissa laserin käyttöä ei säännellä.
On huomattava, että kaikki laserit eivät ole yhtä haitallisia{0}}lääketieteellisiä tai kosmeettisia lasereita (kuten ne, joita käytetään karvojen poistoon ja ihon nuorentamiseen) käyttävät ammattilaiset ja niillä on turvalliset parametrit. Todellinen vaara piilee luvattomissa laitteissa (kuten halvat laserkynät, sertifioimattomat teollisuustyökalut) tai ammattilaitteiden väärässä käytössä. Ihon suojaamiseksi tulee välttää suoraa ja suojaamatonta kosketusta laserlähteisiin, käyttää asianmukaisia ihonsuojavarusteita (kuten aurinkovoidetta näkyvän valon lasereille) ja laitteiden turvallisuusohjeita on noudatettava tarkasti.
Lyhyesti sanottuna laserien lukemattomista hyödyllisistä käyttötavoista huolimatta "ylimääräinen"-olipa kyseessä liiallinen intensiteetti, kesto tai altistuminen sopimattomille laseraallonpituuksille-voi vahingoittaa ihoa tilapäisestä epämukavuudesta pysyviin vaurioihin.
